Bourse Jim Leech de la Fondation Mastercard à l’Université Queen’s au Canada

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Les candidatures au Bourse Jim Leech de la Fondation Mastercard pour l’entrepreneuriat 2027 sont désormais ouvertes aux étudiants et jeunes diplômés africains. La date limite pour postuler est fixée au 1er décembre 2026.

Proposé par le Centre d’innovation Dunin-Deshpande de l’Université Queen’s, au Canada, avec le soutien de la Fondation Mastercard, ce programme de huit mois, entièrement en ligne, accompagne les étudiants et jeunes diplômés africains dans la création et le développement de leur entreprise. Après deux premières phases de formation, jusqu’à 60 participants seront sélectionnés pour bénéficier d’une aide de 500 CAD, d’un accompagnement entrepreneurial et de la possibilité de participer à un concours offrant des prix pouvant atteindre 15 000 CAD.

Le programme est accessible aux étudiants et diplômés récents de toutes les disciplines et de tous les établissements d’enseignement supérieur en Afrique, qu’ils disposent déjà d’une entreprise ou souhaitent encore développer leur idée. Aucun déplacement au Canada n’est nécessaire. Les participants doivent toutefois pouvoir consacrer au moins dix heures par semaine aux activités du programme.

DESCRIPTION DU PROGRAMME JIM LEECH MASTERCARD FOUNDATION

La bourse Jim Leech de la Fondation Mastercard en entrepreneuriat est un programme de formation et d’incubation destiné aux étudiants et jeunes diplômés africains souhaitant développer des entreprises capables de répondre à des problèmes économiques ou sociaux.

Créé grâce au soutien de la Fondation Mastercard et organisé par le Centre d’innovation Dunin-Deshpande de l’Université Queen’s, le programme associe des cours universitaires en entrepreneuriat, des ateliers pratiques, du mentorat et différentes possibilités de financement.

La formation s’appuie notamment sur la méthodologie Disciplined Entrepreneurship, développée à l’Institut de technologie du Massachusetts (MIT). Cette approche guide les participants depuis l’identification d’un problème et de leurs premiers clients jusqu’à la validation de leur solution, la construction d’un modèle économique et la préparation du lancement de leur entreprise.

La cohorte 2027 suivra un cursus de janvier à août 2027, réparti en trois phases successives : Découvrez, Stimuler et Lancer. L’accès aux deux dernières phases dépend des résultats obtenus pendant la formation et de l’avancement du projet entrepreneurial.

LES TROIS PHASES DU PROGRAMME

1. Découvrez : janvier à février 2027

La première phase permet à plus de 1 000 candidats sélectionnés d’accéder à des cours d’entrepreneuriat en ligne et de travailler sur les onze premières étapes de la méthodologie Disciplined Entrepreneurship.

L’objectif est d’identifier un problème concret, de comprendre les besoins des futurs clients et de commencer à développer une solution répondant à ces besoins.

Les participants devront notamment :

• identifier les utilisateurs ou clients potentiels de leur solution ;
• réaliser des observations et des entretiens ;
• définir précisément le problème à résoudre ;
• tester les hypothèses qui fondent leur idée d’entreprise ;
• proposer différentes solutions ;
• décrire le parcours de leurs futurs utilisateurs.

Les candidats sont évalués sur leur participation, leurs travaux et leur progression. Ceux qui démontrent un engagement suffisant peuvent accéder à la deuxième phase.

2. Stimuler : mars à avril 2027

Plus de 180 participants ayant obtenu de bons résultats lors de la première phase seront sélectionnés pour poursuivre la formation.

Cette étape est consacrée à la transformation de l’idée initiale en un projet entrepreneurial plus structuré. Les candidats travaillent sur leur modèle économique, leurs canaux de distribution et la viabilité financière de leur future entreprise.

Ils devront notamment :

• élaborer un modèle économique ou un plan de financement ;
• déterminer comment atteindre leurs clients ;
• identifier les partenaires nécessaires au développement du projet ;
• concevoir un premier prototype ;
• tester leur solution auprès des utilisateurs ;
• présenter leur projet devant un jury.

À l’issue de cette phase, les participants présentent leur idée d’entreprise lors d’un concours de présentation, appelé pitch. Les projets les plus avancés et les candidats ayant démontré leur engagement seront sélectionnés pour la dernière phase du programme.

3. Lancer : mai à août 2027

Jusqu’à 60 boursiers seront retenus pour intégrer le programme d’incubation de l’Université Queen’s. Cette troisième phase permet aux participants de travailler plus directement sur le lancement ou le développement de leur entreprise, avec l’aide de coachs et de mentors spécialisés.

Les bénéficiaires auront notamment accès à :

• une aide financière de 500 CAD ;
• un accompagnement individuel par des coachs et entrepreneurs expérimentés ;
• des ateliers spécialisés ;
• des présentations régulières de l’avancement de leur projet ;
• des possibilités de financement initial ;
• un concours final offrant des prix pouvant atteindre 15 000 CAD.

Pendant cette phase, les entrepreneurs devront tester leur solution dans des conditions réelles, obtenir leurs premiers utilisateurs ou clients et préparer une stratégie de développement. Le programme se termine en août 2027. Les Fellows pourront ensuite continuer à bénéficier de certaines ressources et possibilités offertes par le réseau entrepreneurial de Queen’s.

FINANCEMENT ET AVANTAGES DE LA FELLOWSHIP

Le programme Jim Leech de la Fondation Mastercard pour l’entrepreneuriat propose plusieurs formes de soutien. Il faut toutefois distinguer la formation accessible aux participants, l’aide accordée aux boursiers de la dernière phase et les prix du concours final.

Formation gratuite et accompagnement

Les participants admis bénéficient d’un accès gratuit aux cours prévus par le programme, dispensés par des enseignants de l’Université Queen’s et des spécialistes possédant une expérience dans la création et la gestion d’entreprises.

La formation comprend notamment :

• des cours fondés sur la méthodologie Disciplined Entrepreneurship du MIT ;
• des ateliers sur le marketing, les objectifs commerciaux et le recrutement ;
• une formation à la présentation de projets devant des investisseurs ou des jurys ;
• l’accès à une communauté d’entrepreneurs et de jeunes diplômés africains ;
• des échanges avec des mentors et des entrepreneurs d’Amérique du Nord.

Les participants qui satisfont aux exigences des différentes formations peuvent également obtenir des microcertifications et badges numériques délivrés gratuitement par l’Université Queen’s.

Une aide financière de 500 CAD pour les Fellows

Les candidats sélectionnés pour la troisième phase, Launch Entrepreneurship, reçoivent une allocation de 500 dollars canadiens destinée à soutenir le développement de leur projet.

Cette aide est réservée aux participants qui parviennent à la dernière phase. Elle n’est donc pas versée automatiquement aux personnes admises dans Explore ou Ignite.

Elle doit permettre aux bénéficiaires de franchir certaines étapes concrètes de leur activité, comme le développement d’un prototype, les premiers essais commerciaux ou d’autres besoins liés au lancement de l’entreprise.

Jusqu’à 15 000 CAD lors du concours final

Les Fellows auront également la possibilité de présenter leur entreprise lors du concours final de pitch organisé par le Dunin-Deshpande Innovation Centre.

Les projets retenus pourront remporter des prix pouvant atteindre 15 000 CAD. Ces prix constituent un financement compétitif supplémentaire : ils ne sont pas attribués à l’ensemble des 60 Fellows.

Les financements de démarrage accordés aux entreprises sont non dilutifs. Le centre d’innovation ne prend pas de participation au capital des entreprises bénéficiaires.

Les entrepreneurs ayant remporté un financement doivent toutefois respecter les règles d’utilisation des fonds, notamment en ce qui concerne les dépenses professionnelles admissibles et les justificatifs demandés.

QUI PEUT POSTULER ?

Le programme accueille les étudiants et jeunes diplômés africains de toutes les disciplines inscrits ou ayant étudié dans un établissement d’enseignement supérieur en Afrique.

Les candidats n’ont pas besoin d’être inscrits dans une université partenaire de la Mastercard Foundation. Les étudiants provenant d’autres établissements africains peuvent également participer.

Le programme recherche notamment des personnes qui :

• souhaitent développer leurs compétences entrepreneuriales ;
• ont identifié un problème auquel une entreprise pourrait apporter une solution, ou souhaitent encore explorer une idée ;
• sont disposées à apprendre, tester leurs hypothèses et adapter leur projet ;
• peuvent consacrer au moins dix heures par semaine aux activités du programme ;
• sont capables de suivre une formation en ligne et de respecter les échéances des travaux demandés.

Aucune spécialité universitaire n’est privilégiée dans les conditions générales publiées. Les étudiants en informatique, ingénierie, commerce, agriculture, médecine, sciences sociales, sciences humaines ou dans d’autres disciplines peuvent donc être concernés.

FAUT-IL DÉJÀ POSSÉDER UNE ENTREPRISE ?

Non. Le programme accepte aussi bien les candidats qui développent déjà une entreprise que ceux qui souhaitent encore construire leur première idée entrepreneuriale.

La première phase permet précisément de comprendre les besoins des futurs clients, de tester différentes solutions et de vérifier qu’une idée répond à un problème réel.

Les candidats qui possèdent déjà une activité peuvent, quant à eux, utiliser la formation pour revoir leur modèle économique, améliorer leurs produits et préparer leur développement.

LANGUE DU PROGRAMME : PEUT-ON PARTICIPER EN FRANÇAIS ?

La formation est principalement dispensée en anglais. Les devoirs, travaux obligatoires et présentations de projets doivent également être réalisés en anglais.

L’Université Queen’s prévoit néanmoins plusieurs mesures pour faciliter la participation des étudiants francophones :

• un accompagnement pouvant être proposé en français ;
• la possibilité d’accéder à des transcriptions des vidéos de formation ;
• des supports pouvant être traduits pour faciliter la compréhension ;
• la possibilité de constituer une équipe avec une personne maîtrisant suffisamment l’anglais ;
• le recours aux ressources linguistiques de l’université ou d’organisations locales.

Les candidats qui ne parlent pas couramment anglais ne sont donc pas automatiquement exclus. Ils doivent toutefois être en mesure de soumettre leurs devoirs et de présenter leur projet en anglais.

UN PROGRAMME ENTIÈREMENT À DISTANCE

Les huit mois de formation se déroulent entièrement en ligne. Les participants peuvent donc suivre le programme depuis leur pays de résidence, sans se déplacer au Canada.

Pour faciliter l’accès aux étudiants disposant d’une connexion Internet limitée, l’Université Queen’s propose notamment des supports téléchargeables, des vidéos en résolution réduite et des ressources adaptées aux appareils mobiles.

Les participants disposent d’une certaine liberté pour organiser leur apprentissage. Cette flexibilité ne supprime toutefois pas les échéances : les devoirs et les étapes obligatoires doivent être terminés dans les délais pour accéder aux phases suivantes.

Les frais personnels de connexion Internet ne sont pas systématiquement pris en charge par le programme.

ATTESTATIONS ET CERTIFICATS DE L’UNIVERSITÉ QUEEN’S

Les participants qui remplissent les conditions de réussite des différents cours peuvent recevoir des badges numériques et des microcertifications en entrepreneuriat délivrés par l’Université Queen’s.

Ces documents sont accessibles gratuitement en ligne et comportent un identifiant numérique permettant de vérifier leur authenticité.

Les candidats doivent néanmoins distinguer ces certifications professionnelles d’un diplôme universitaire traditionnel : la participation au programme ne conduit pas à l’obtention d’une Licence, d’un Master ou d’un doctorat.

COMMENT POSTULER À LA FELLOWSHIP 2027 ?

Les candidatures se font en ligne à travers le formulaire officiel de l’Université Queen’s.

Avant de commencer le formulaire, il est conseillé de préparer une présentation claire de son parcours et, lorsque cela est possible, du problème ou de l’idée entrepreneuriale que l’on souhaite développer.

Aucun frais de candidature n’est demandé. Il n’est pas nécessaire de passer par un intermédiaire pour accéder au programme.

PROCESSUS DE SÉLECTION

La sélection s’effectue progressivement pendant les trois phases du programme.

Dans un premier temps, plus de 1 000 candidats devraient accéder à la formation Explore Entrepreneurship. Les participants sont ensuite évalués sur leur engagement, leurs résultats et leur capacité à accomplir les étapes prévues par la méthodologie entrepreneuriale.

Plus de 180 candidats pourront poursuivre la formation Ignite Entrepreneurship. À l’issue de cette deuxième phase, les projets seront présentés devant un jury, qui sélectionnera jusqu’à 60 Fellows pour la dernière étape.

La sélection pour Launch Entrepreneurship dépend notamment de la progression du projet, des résultats obtenus pendant la formation et de la qualité de la présentation finale.

DATES IMPORTANTES

• 1er décembre 2026 12h59 HE : date limite de candidature.
• Fin décembre 2026 : communication prévue des résultats de la première sélection.
• Janvier – février 2027 : première phase, Explore Entrepreneurship.
• Mars – avril 2027 : deuxième phase, Ignite Entrepreneurship.
• Mai – août 2027 : dernière phase, Launch Entrepreneurship, réservée à un maximum de 60 Fellows.
• Août 2027 : clôture du programme et concours final de présentation des projets.

ATTENTION AUX FAUSSES OFFRES DE CANDIDATURE

L’Université Queen’s a publié une mise en garde concernant des tentatives de fraude visant les candidats au Jim Leech Mastercard Foundation Fellowship. Des personnes non affiliées au programme ont notamment contacté de jeunes Africains par e-mail et WhatsApp pour leur réclamer de prétendus frais de candidature.

CONTACT ET INFORMATION

Pour toute question concernant l’éligibilité, la candidature ou l’accès à la formation, les candidats peuvent contacter directement l’équipe du programme à l’adresse [email protected]. Les candidats peuvent également consulter la FAQ officielle, notamment pour les questions relatives à la participation des étudiants francophones, aux anciens Fellows et aux différentes étapes de la formation.

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